Otto Dix 1891 - 1969

Der deutsche Maler und Grafiker Wilhelm Heinrich Otto Dix kam 1891 in Untermhaus bei Gera als Kind einer Arbeiterfamilie zur Welt. Seine Mutter war die Cousine des Kunstmalers Fritz Amann, der für Dix' Wunsch verantwortlich gewesen sein soll, auch einmal Maler werden zu wollen. Nach dem Volksschulabschluss absolvierte der damals 15-Jährige eine Lehre zum Dekorationsmaler, ehe er 1910 die Großherzoglich-Sächsische Kunstgewerbeschule in Dresden besuchte. 1912 folgte eine Ausbildung in figürlicher Dekorationsmalerei. Zu dieser Zeit ergründete er die Alten Meister in der Dresdner Gemäldegalerie, interessierte sich aber auch für impressionistische und expressionistische Werke.

Er selbst experimentierte kurz vor Ausbruch des Ersten Weltkrieges mit avantgardistischen Stilen und ließ seinen ganz eigenen heranreifen: einen Mix aus kubistischen wie futuristischen Elementen. Während des Krieges diente Dix zunächst als Ersatzreservist, meldete sich jedoch schon bald freiwillig, um an der Front zu kämpfen. Er blieb bis zum Ende des Krieges 1918 im Einsatz, wurde sogar mit einem Eisernen Kreuz II. Klasse ausgezeichnet und zum planmäßigen Vizefeldwebel befördert.

1919 kehrte er nach Dresden zurück, um an der Staatlichen Akademie der Bildenden Künste zu studieren. Seine große Zeit stand ihm erst noch bevor: die Weimarer Republik brachte ihm wie vielen anderen Künstlern die Weltoffenheit, aus der facettenreiche, experimentelle Stile hervorgingen. So schloss sich Dix der Dresdner Sezession - Gruppe 1919 an und beteiligte sich an spektakulären Ausstellungen wie etwa an der ersten Dada-Messe der Berliner Galerie Burchard im Sommer 1920.

In den Folgejahren entstand Dix' weltbekannter Schützengraben, den Hans Friedrich Secker 1923 für das Wallraf-Richartz-Museum kaufen sollte. 1925 ging er nach Berlin. Es war das Jahr, in dem in Mannheim die entscheidende Ausstellung Neue Sachlichkeit stattfand, die Stilrichtung, für die Dix später als führender Vertreter angesehen werden sollte. Sie zeichnete sich durch die neuen realistischen Tendenzen aus.

1926 könnte man rückblickend als sein Durchbruchjahr betrachten: ihm wurden zwei Einzelausstellungen gewidmet und er war auf der Internationalen Kunstausstellung in Dresden vertreten, einem Vorläufer der documenta in Kassel. Von 1927 an bis 1933 arbeitete Dix als Professor an der Kunstakademie in Dresden und zählte auch zum erweiterten Vorstand des Deutschen Künstlerbundes.

Im nationalsozialistischen Deutschland wurde Dix 1933 geradewegs von seinem Amt entlassen. Im Herbst diffamierten die Nazis ihn dann erstmals öffentlich als »entarteten« Künstler und er zog sich nach Süddeutschland zurück. 1934 verhängten sie ihm schließlich ein Ausstellungsverbot in Dresden. Kurz vor Ausbruch des Zweiten Weltkrieges beschlagnahmte man 260 von Dix' Werken aus deutschen Museen. Der ehemals gefeierte Avantgardist besuchte sein Atelier in Dresden zunächst regelmäßig, bis die Gestapo ihn 1938 nach dem Attentat auf Hitler im Münchener Hofbräuhaus 14 Tage lang inhaftierte.

Dix Spätwerk aus der Nachkriegszeit ist expressionistisch und von Primamalerei sowie Lithografien geprägt. Er avancierte im jungen geteilten Deutschland zum mustergültigen deutsch-deutschen Künstler, weil er die Verbindung zwischen seinem Wohnort am Bodensee und seinem alten Atelier in Dresden aufrechterhielt. Er vollführte einen Balanceakt zwischen abstrakter Nachkriegsmoderne mit westlichen Einflüssen und dem sozialistischen Realismus der DDR.

1955 war Dix Teilnehmer der documenta I in Kassel, zwei Jahre später widmete ihm die Akademie der Künste in Ost-Berlin eine umfassende Retrospektive. Dix konnte sich in dieser Zeit vor Preisen und Auszeichnungen kaum retten; er wurde auch zum Ehrenbürger der Stadt Gera ernannt. 1969 starb er schließlich im Alter von 77 Jahren infolge eines Schlaganfalls in einem kleinen Ort am Bodensee. Heute zählt er zu den wichtigsten Vertretern der Neuen Sachlichkeit, der die Richtung entscheidend geprägt hat.