Per Kirkeby 1938 - 2018
The artist Per Kirkeby
- Danish painter, sculptor, architect, filmmaker and littérateur of the 20th century.
- Interested in nature from a geological-scientific point of view.
- Lost the ability to paint after falling down stairs in 2015.
Nature, his greatest passion, seduced Per Kirkeby, a geologist by training, to art. Not the idyll, but his scientific interest in space and structure moved the Danish painter, sculptor, architect, filmmaker and littérateur to his motifs. Born in Copenhagen in 1938, Kirkeby earned his doctorate in 1964 with a dissertation on Arctic geology, for which he embarked on expeditions to Greenland – a theme that also manifested itself in his painting.
He always seemed to be of two minds, probably with a creative streak in his spirit: in 1962 he decided to study painting and graphic arts at the Eksperimenterende Kunstskole in Copenhagen – the hub of the Danish avant-garde – in parallel with geology. He participated actively in current art events, anticipated the happenings of the 1960s and collaborated with artists such as Joseph Beuys, Nam June Paik and Charlotte Moorman. In 1968, he made his first short film, one of 24 in all.
Kirkeby's scientific background inspired him from two points of view: especially in his painting and drawing, he maneuvered layer upon layer onto the substrate, mimicking the structure of the rock. His change of style in the early 1970s to informal painting was surprising; he had once criticized the genre.
In 1973 Kirkeby produced his monumental work Huset (The House) – his first outdoor brick sculpture. He followed this with his first oil paintings. The 1980s then turned his previous media focus to the left: From the beginning of the decade, he also produced bronze sculptures. In 1978, the State Academy of Fine Arts in Karlsruhe appointed Kirkeby a professor, and in 1989 so did the Städelschule in Frankfurt am Main, where he taught until 2000.
In 2015, Kirkeby suffered brain injuries in a fall down stairs. After that, he could no longer recognize colors, could not orient himself on the canvas and gave up painting. In 2018, Kirkeby died – just a few months before his 80th birthday. At the time, the Schleswig-Holstein State Museums Foundation was in the midst of preparations for the solo exhibition Per Kirkeby. Aus der Natur (Per Kirkeby. Out of Nature) – originally intended to honor the artist on his milestone birthday. Instead, it ended up honoring his life's work.
Der Künstler Per Kirkeby
- Dänischer Maler, Bildhauer, Architekt, Filmemacher und Literat des 20. Jahrhunderts.
- Interessierte sich aus geologisch-wissenschaftlicher Sicht für die Natur.
- Verlor nach einem Treppensturz 2015 die Fähigkeit, zu malen.
Die Natur, seine größte Leidenschaft, verführte den studierten Geologen Per Kirkeby zur Kunst. Nicht das Idyll, sondern sein wissenschaftliches Interesse an Raum und Struktur bewegte den dänischen Maler, Bildhauer, Architekt, Filmemacher und Literat zu seiner Motivik. 1938 in Kopenhagen geboren, promovierte Kirkeby 1964 über arktische Geologie, für die er Expeditionen nach Grönland antrat – ein Thema, das sich auch in seiner Malerei manifestierte.
Schon immer schien er zwiegespalten, wohnte seinem Geist wohl eine kreative Ader inne: 1962 entschied er sich, parallel zur Geologie, Malerei und Grafik an der Eksperimenterende Kunstskole in Kopenhagen zu studieren – Dreh- und Angelpunkt der dänischen Avantgarde. Er beteiligte sich rege am aktuellen Kunstgeschehen, antizipierte an den Happenings der 1960er Jahre und arbeitete mit Künstlern wie Joseph Beuys, Nam June Paik und Charlotte Moorman zusammen. 1968 entstand sein erster Kurzfilm, einer von insgesamt 24.
Kirkebys wissenschaftlicher Hintergrund inspirierte ihn aus zweierlei Hinsicht: Vor allem bei seiner Malerei und der Zeichnung manövrierte er Schicht um Schicht auf den Untergrund und mimte den Aufbau des Gesteins nach. Sein Stilwechsel Anfang der 70er Jahre hin zur informellen Malerei überraschte, hatte er das Genre einst kritisiert.
1973 fertigte Kirkeby sein monumentales Werk Huset (Das Haus) – seine erste Backsteinskulptur im Außenraum. Darauf ließ er seine ersten Ölgemälde folgen. Die 1980er drehten seinen bisherigen Medienfokus dann auf links: Ab dem Beginn des Jahrzehnts stellte er auch Bronze-Plastiken her. 1978 berief die staatliche Akademie der Bildenden Künste Karlsruhe Kirkeby zu einer Professor, 1989 auch die Städelschule in Frankfurt am Main, an der er bis 2000 lehrte.
2015 erlitt Kirkeby bei einem Treppensturz Gehirnverletzungen. Danach konnte er keine Farben mehr erkennen, sich nicht auf der Leinwand orientieren und gab das Malen auf. 2018 starb Kirkeby – nur einige Monate vor seinem 80. Geburtstag. Die Stiftung Schleswig-Holsteinische Landesmuseen steckte zu diesem Zeitpunkt mitten in den Vorbereitungen zur Soloausstellung Per Kirkeby. Aus der Natur – ursprünglich sollte sie den Künstler zu seinem runden Geburtstag ehren. Stattdessen honorierte sie schließlich sein Lebenswerk.
Per Kirkeby in a nutshell
Per Kirkeby is represented by numerous galleries where you can buy his works. In addition, Kirkeby's drawings and paintings can often be found at art auctions. Kirkeby's galleries include Schrade Gallery, Michael Werner Gallery, Michael Haas Gallery, Noah Gallery, and Laing Gallery.
At auctions, it is apparent that Kirkeby's works range widely in price. Most cost a few thousand to $50,000, but there are also many in the $100,000 and even $400,000 range.
Häufige Fragen zu Per Kirkeby
Per Kirkeby wird von zahlreichen Galerien vertreten, bei denen man seine Arbeiten kaufen kann. Zudem sind Kirkebys Zeichnungen und Gemälde häufig auf Kunstauktionen zu finden. Zu Kirkebys Galerien gehören die Galerie Schrade, die Michael Werner Gallery, die Galerie Michael Haas, die Galerie Noah und die Galerie Laing.
Auf Auktionen zeigt sich, dass die Arbeiten von Kirkeby sich in einer weiten Preisspanne bewegen. Die meisten kosten wenige tausend bis 50.000 US-Dollar, es gibt aber auch viele im Bereich bis 100.000 und sogar bis 400.000 US-Dollar.
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