Camille Claudel 1864 - 1943

Anders als in vielen Künstlerbiografien zu lesen, erhielt Camille Claudel auf ihrem künstlerischen Lebensweg mehr Unterstützung durch ihren Vater als durch ihre  Mutter. Die 1864 in Nordfrankreich geborene Claudel faszinierte das Modellieren schon früh. Mit 16 erhielt sie von ihrem Vater die Erlaubnis, an der privaten Kunstschule Académie Colarossi in Paris zu studieren – eine der wenigen Kunstschulen, die auch Frauen aufnahm. Aus beruflichen Gründen musste die Familie umziehen, doch Claudel konnte in einer vom Vater finanzierten Wohnung in Montparnasse bleiben.

1883 traf Claudel den Bildhauer Auguste Rodin (1840-1917). Sie wurde zu seiner Werkstattgehilfin und auch seiner Geliebten. In kurzer Zeit avancierte sie dann zu Rodins Beraterin. Die Beziehung endete 1892 und war jahrelang von Streitigkeiten geprägt, auch da Rodin seine Partnerin Rose Beuret nie verließ. Als Bildhauerin erzielte  Claudel für eine Frau ungewohnte Erfolge erzielen. Einige Skulpturen – etwa Clotho (1893) − schockierten, da sie dem akademischen Kunstgeschmack widersprachen oder mit sexueller Symbolik aufgeladen waren. Die Zensurbehörde gab einige ihrer Arbeiten zunächst nicht für die Öffentlichkeit frei. Andere Werke wie Sakuntala (1905) aber erhielten einstimmiges Lob für die außergewöhnliche Schönheit und Eleganz.

Claudels bekanntestes Werk ist die autobiographisch geprägte Bronzeskulptur L’Âge mûr (Das reife Alter): Eine junge Frau versucht, ihren vom Alter gezeichneten Geliebten am Verlassen zu hindern, doch der Mann wird von einer gleichaltrigen Partnerin weggeführt. Die Skulptur wurde 1899 fertiggestellt, es existieren mehrere Bronzeabgüsse. Einer davon steht im Pariser Musée d’Orsay und einer im Musée Rodin, in deren Sammlungen sich viele von Claudels Kunstwerken heute befinden.

In den 1890ern entwickelte Claudel Anzeichen für eine psychische Erkrankung, unter anderem litt sie an Verfolgungs- und Vergiftungswahn. Ab 1905 zerstörte sie einen Großteil ihrer Werke. Nach dem Tod ihres Vaters 1913 gelang es Claudels Mutter, die den Lebensweg als Künstlerin immer missbilligte, ihre Tochter in eine psychiatrische Anstalt einweisen zu lassen. Camille Claudel lebte dort 30 Jahre bis zu ihrem Tod 1943 ohne weitere Kunstwerke geschaffen zu haben. Ab den frühen 20ern galt sie als geheilt, wie aus Dokumenten zu lesen ist, doch ohne Zustimmung ihrer Mutter war keine Entlassung möglich. Im Jahr 2017 eröffnete in ihrer Heimatstadt Nogent-sur-Seine das Musée Camille Claudel, das etwa die Hälfte der noch vorhandenen Arbeiten beherbergt.