Roger De La Fresnaye

"En opposition à l'orthodoxie plus cérébrale des toiles cubistes tardives, souvent plus réfléchies que vues, La Fresnaye arrangeait et réarrangeait minutieusement les objets réels, utilisant même des feuilles de papier pour simuler les plans et les zones de couleur géométriques. […] Il ne pouvait peindre que ce qu'il voyait, mais il voyait avec l'œil d'un poète et sa vision transformait des objets plébéiens d'usage quotidien en arrangements lyriques de distinction et de grâce."
G. Seligman, Roger de la Fresnaye, Neuchâtel, 1969, p. 36.
Membre clé de la Section d’Or fondée en 1911, et adepte du cubisme dès la première heure, Roger de La Fresnaye abandonne cependant les tons sourds du cubisme classique à partir de 1913. Il considère, comme d’autres, que le cubisme pur se durcit en une méthode systématique et statique, et que celle-ci tend à vider la peinture de son humanité traditionnelle. L’artiste, quant à lui, préfère promouvoir les couleurs et mettre en avant leur harmonie et leur expressivité. Son style évolue donc et se rapproche davantage de celui de Robert Delaunay avec lequel il partage le goût des courbes et des sphères mais surtout celui de la couleur.
Parallèlement à ce choix de la couleur, la présente œuvre témoigne de l’intérêt de La Fresnaye pour l’un de ses thème favoris : la nature morte. Ce sujet lui donne l’occasion de s’épanouir pleinement et de témoigner de sa précision et de son originalité. La Fresnaye procède de manière systématique et compose des compositions complexes avec des objets glanés dans son atelier : bouteille, équerre, encrier, feuilles, cartons, etc… Souvent, en effet, l’artiste utilise des cartons de couleurs, comme ici le carré jaune, pour donner une impression de planéité à ses natures mortes et se rapprocher du collage. À l’inverse des objets disposés sur la table qu’il transforme sous le prisme du cubisme, les carrés de cartons colorés ne sont quant à eux pas déstructurés par l'artiste, insufflant ainsi à ses natures mortes un sentiment d’abstraction.
Véritable contemplateur de la réalité, La Fresnaye déduit de ses observations des images essentiellement graphiques et exprime les choses de façon schématique. S’inspirant directement de la réalité et articulant lui-même ses compositions, l’artiste réalise des œuvres qui ne sont pas sans rappeler le monde de la photographie et de la mise en scène.
Dans ses natures mortes, La Fresnaye témoigne de sa capacité à synthétiser les volumes et intégrer les recherches chromatiques basées sur le contraste simultané pratiqué par ses maîtres. Il s’affranchit du cubisme classique et théorique et s'aventure davantage vers un art plus coloré et moins imbriqué. En effet, si ses compositions demeurent résolument figuratives, il fut le premier à injecter une couleur intense dans les formes plates, pour certaines à peine ébauchées, s’orientant vers un cubisme davantage orphique. À l’instar des maîtres cubistes, l’artiste n’optera jamais pour une analyse radicale de la forme.
Comme l'exprimait Clement Greenberg, si La Fresnaye a absorbé les théories relatives au cubisme entreprises par Braque et Picasso, il a réussi à « le rendre élégant […] et joyeux » (C. Greenberg, The collected essays and criticism, Arrogant purpose, Chicago et Londres, 1986, vol. II, p. 39.).
“In contrast to the more cerebral orthodoxy of later Cubist paintings, which often relied more upon the mental than the visual, La Fresnaye meticulously arranged and rearranged real objects, even using sheets of paper to simulate geometric planes and areas of colour. In fact, he once stated himself that he had so little imagination that he could only paint what he saw, yet he saw with the eye of a poet and his vision transformed ordinary, everyday objects into lyrical arrangements of distinction and grace.”
G. Seligman, Roger de la Fresnaye, Neuchâtel, 1969, p. 36.
A key member of the Section d’Or artists’ collective founded in 1911 and a follower of Cubism from the outset, Roger de La Fresnaye nevertheless abandoned the muted tones of classical Cubism starting in 1913. Like others, he felt that pure Cubism was hardening into a static, mechanical method, and that it tended to strip painting of its traditional humanity. La Fresnaye rather promoted the use of colours, highlighting their harmony and expressivity. His style thus evolved and approached that of Robert Delaunay, with whom he shared a taste for curves and spheres, but particularly for colour. - Madame André Mare, Paris (avant 1935 et jusqu'à au moins 1962). | Collection particulière, France (par descendance et jusqu'à au moins 1969). | Vente, Me Loudmer, Paris, 29 mars 1985. | Acquis par le propriétaire actuel avant 1986.