Karel Appel 1921 - 2006
The artist Karel Appel
- Dutch avant-garde artist who co-founded the CoBra group in 1948.
- His multiple stylistic changes ranged from naive painting to Abstract Expressionism.
- The 1953 São Paulo Biennial was the springboard for his international success.
Christiaan Karel Appel was a Dutch painter, graphic artist and sculptor. Born in Amsterdam in April 1920, Appel was a co-founder of the artists' association CoBra. The group formed in 1948 and existed until 1951, during which time it took its cues from surrealism, art brut, and occasionally from the artist Picasso, although CoBra's members strove to turn away from surrealism and revive expressionism. It was nevertheless considered an unprecedented avant-garde movement. In his early creative period, Appel painted figuratively but stylized his subjects heavily.
He deliberately created his landscape, animal, and human images using childlike, naïve techniques and provided them with an equally simple color scheme. Some of his works from this period were considered too avant-garde by the public to be published: his mural Questioning Children in the Amsterdam Town House was covered up for years. After the CoBra period, there was a change in style of Appel's work and so he turned towards US Abstract Expressionism. He pushed the representational forms of the abstract to the extreme until the 1970s, when he again decided to return to the figurative in the 1980s - this time, however, with a more somber color scheme rather than garish.
His body of work includes paintings as well as assemblages, sculptures, and drawings. Appel studied at the Reich Academy of Fine Arts in Amsterdam from 1940 to 1944. Only two years after completing his studies, the Dutchman was able to celebrate his solo exhibition debut at Het Beerenhuis in Groningen. The show of his paintings at the 1953 São Paulo Biennial was the birth of his international success.
In 1951 he produced a fresco for the Stedelijk Museum in Amsterdam, in 1999 a mural for the UNESCO building in Paris, in 1959 he was part of documenta II, in 1964 of documenta III. His late work also includes various works for operas and theaters. Probably his most important project was the stage design for Mozart's Magic Flute at the 2006 Salzburg Festival - it was created shortly before his death on May 3, 2006. Today, his works can be seen among others in the Cobra Museum in Amstelveen, the Netherlands.
Der Künstler Karel Appel
- Niederländischer Avantgarde-Künstler, der 1948 die Gruppe CoBra mitbegründete.
- Sein Stilwechsel reicht von der naiven Malerei bis hin zum Abstrakten Expressionismus.
- Die Biennale von São Paulo 1953 war das Sprungbrett für seinen internationalen Erfolg.
Christiaan Karel Appel war ein niederländischer Maler, Grafiker und Bildhauer. Der im April 1920 in Amsterdam geborene Appel war ein Mitbegründer der Künstlervereinigung CoBra. Die Gruppe formierte sich 1948 und bestand bis 1951. In dieser Zeit orientierte er sich am Surrealismus, an der Art brut und hin und wieder am Künstler Picasso, wenngleich die Mitglieder von CoBra danach strebten, sich vom Surrealismus abzuwenden und den Expressionismus wieder aufleben zu lassen. Sie galt dennoch als beispiellose Avantgardebewegung. In seiner frühen Schaffensphase malte Appel zwar figurativ, stilisierte aber seine Motive stark.
Seine Landschafts-, Tier- und Menschenabbildungen ließ er bewusst durch kindlich-naive Techniken entstehen und versah sie mit einer ebenso einfachen Farbgebung. Seine Arbeiten aus dieser Zeit wurden von der Öffentlichkeit teils als zu avantgardistisch angesehen, um sie zu veröffentlichen: Sein Wandgemälde Fragende Kinder im Stadthaus von Amsterdam wurde jahrelang verhüllt.
Nach der CoBra-Zeit erfolgte ein Stilwechsel von Appels Arbeit und so wendete er sich hin zum US-amerikanischen Abstrakten Expressionismus. Er trieb die Darstellungsformen des Abstrakten bis in die 1970er auf die Spitze, bis er sich in den 1980er Jahren wieder für eine Rückkehr zum Figurativen entschied – dieses Mal allerdings nicht mit greller, sondern einer eher düsteren Farbgebung.
Sein Gesamtwerk enthält neben Gemälden auch Assemblagen, Skulpturen und Zeichnungen. Appel studierte von 1940 bis 1944 an der Reichsakademie der bildenden Künste in Amsterdam. Nur zwei Jahre nach Beendigung seines Studiums konnte der Niederländer sein Soloausstellungsdebüt in Het Beerenhuis in Groningen feiern. Die Schau seiner Bilder auf der Biennale von São Paulo 1953 war die Geburtsstunde seines internationalen Erfolges.
1951 fertigte er ein Fresko für das Stedelijk Museum in Amsterdam, 1999 ein Wandbild für das UNESCO-Gebäude in Paris, 1959 war er Teil der documenta II, 1964 der documenta III. Sein Spätwerk umfasst zudem diverse Arbeiten für Opern und Theater.
Sein wohl wichtigstes Projekt war das Bühnenbild für Mozarts Zauberflöte bei den Salzburger Festspielen 2006 – es entstand kurz vor seinem Tod am 3. Mai 2006. Seine Werke sind heute mitunter im Cobra Museum im niederländischen Amstelveen zu sehen.
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