Pablo Picasso Málaga, Spain 1881 - 1973 Mougins, France

Der Name Picasso dient inzwischen beinahe als Prototyp für den Künstlerbegriff. Seine künstlerischen Ambitionen kamen aber nicht von ungefähr – schon sein Vater war Maler und unterrichtete an der Kunstgewerbeschule in Málaga. Diese didaktischen Fähigkeiten übertrug er auch auf seinen Sohn, dessen Familienname später zur Weltmarke werden sollte. Bereits mit 14 Jahren besuchte der junge Picasso die Kunstakademie in Barcelona und übersprang dort zwei Klassen, fünf Jahre später bezog er sein erstes Atelier in Barcelona, ein weiteres Jahr später, 1900, ging es nach Paris. Es heißt, der spanische Kubist habe seinen Namen bewusst vermarktet, indem er die Signatur zum Wiedererkennungsmerkmal werden ließ.

Unterzeichnete er seine ersten Gemälde noch mit dem Kürzel seines Vornamens und dem Nachnamen seines Vaters, P. Ruiz, nutzte er nach mehreren Varianten schon bald ausschließlichen den Familiennamen seiner Mutter: Picasso – und unterstrich diesen letztlich mit dem markanten Strich. Von nun an trug der Künstler nur noch die Kurzfassung seines Namens, der später zum Markenzeichen avancieren sollte. Der 1881 geborene Pablo Ruiz Picasso soll außerdem stets nach dem heute gültigen Prinzip »most advanced, yet acceptable« gehandelt und die Kunstwelt so maßgeblich vorangetrieben haben. Als bahnbrechend hierfür wird sein Les Demoiselles d’Avignon (1907) angeführt. Das Gemälde brach mit den konventionellen Regeln der Kunst und wurde später als Wegbereiter der Klassischen Moderne betrachtet.

Der angehende Kubist wusste stets, was er tat, und handelte mit Bedacht – seinen neu errungenen Stil übertrug er auf seine folgenden Werke, die nichtsdestotrotz dem erkennbaren Muster klassischer Gattungen wie Landschaften, Akten, Stillleben und Porträts folgten. Weiterhin trug auch sein Talent, den richtigen Riecher für die passenden Kontakte zu haben, erheblich zu seiner Erfolgsgeschichte bei. Mit Georges Braque als Verbündetem schloss er mit dem jungen, noch unbekannten Händler Daniel-Henry Kahnweiler Geschäfte ab – die mitunter darin bestanden, die Kunstwerke ausschließlich im Ausland auszustellen.

Neben der anschließend steil bergauf gehenden Karriere etablierte sich infolge der von einem Kritiker als »kubistische Elemente« bezeichneten Formen in Picassos Werken die Stilrichtung, die gleichwohl Sinnbild für seinen Namen ist: der Kubismus. Das clevere Handeln von ihm und Braque, ihre Gemälde zunächst nur an renommierte Sammler zu verkaufen und sonst mit Angebotsverknappung vorzugehen, brachte schließlich den erhofften Exklusivitätseffekt mit sich. Der Grundstein für einen der bekanntesten Künstlernamen weltweit war gelegt. Bis zu seinem Tod 1973 überraschte der geborene Spanier immer wieder mit Innovationen, die auf seinen fortwährenden Wunsch, sich weiterzuentwickeln, zurückzuführen waren.