Das Regal als Spiegel der Gesellschaft

Was können Menschen für den täglichen Bedarf kaufen und wie viel? Mit einem Kunstwerk über alltägliche Auswahl und alltägliches Verhalten fand Joseph Beuys ein einfaches, aber kraftvolles Spiegelbild menschlicher Gesellschaften: das Regal. Seine Installation Wirtschaftswerte (1980) besteht aus typischen Lebensmitteln der DDR auf spärlich bestückten Eisenregalen als Gegenbild zum Überangebot westlicher, kapitalistischer Supermärkte. Um das Regal herum sind Gemälde aus dem 19. Jahrhundert platziert, daneben steht ein Gipsblock, dessen abgebrochene Ecken mit Butter ausgebessert wurden – Fragen an Werte des Wohlstands und den Sinn von Ordnungssystemen. Eine Kritik an der Wegwerfgesellschaft und am starren Denken. Das Werk wurde 1980 erstmals in der legendären Ausstellung Kunst in Europa na ’68 des Stedelijk Museum voor Actuele Kunst und steht nun im Zentrum einer neuen Schau des Hauses: Joseph Beuys | Wirtschaftswerte: a conservation history läuft vom 27. Juni bis zum 13. September in Ghent.

Anders als zur Entstehungszeit des Werks, in der die DDR und die BRD noch parallel existierten, liegt der Fokus der jetzigen Schau auf Konservierung und Restaurierung: Wirtschaftswerte ist eines der renommiertesten Kunstwerke in der Sammlung des S.M.A.K. Die Konservierung der verderblichen Bestandteile wie der Butter stellt eine enorme Herausforderung dar. Die Ausstellung beleuchtet die jahrzehntelange Arbeit und die Konservierungsforschung, die verschiedene Strategien entwickelte. Zugleich stellen sich relevante Fragen, die in der zeitgenössischen Kunst aufgrund der größeren Bandbreite der Materialien immer wichtiger werden: Wie geht ein Museum mit Lebensmitteln, verfärbten Verpackungen oder anderen nur kurz haltbaren Gebrauchsgegenständen um, die zum Teil eines Kunstwerks wurden? Das S.M.A.K. liefert hier interessante Einblicke in historische und aktuelle Maßnahmen und Methoden.

Bei einem Besuch der Ausstellung zwischen dem 08. und 11. September bietet sich eine Teilnahme an der thematisch verwandten 31. IIC Konferen (The International Institute for Conservation of Historic and Artistic Works) an, die ebenfalls in Ghent stattfindet.