Der Weg zur allumfassenden Digitalität

Thomas Bayrle (*1937) behandelt in seiner Kunst grundlegende Aspekte der modernen Gesellschaft: Wie hängen Religion und Gesellschaft, Individuum und Masse, industriell gefertigte Produkte und die technischen Apparate ihrer Herstellung zusammen? Seit den 1960er-Jahren befasst er sich auf innovative Weise mit Konsum, Urbanität, Technologie und der Popkultur, die die Gesellschaft tiefgreifend prägt, wie es zuvor die Religion vermochte. Bayrles künstlerische Position stützt sich dabei auf Wiederholungen und Vernetzen von einzelnen Elementen und Zitieren von berühmten Kunstwerken etwa von Michelangelo, Caravaggio und Claude Monet. Die Schirn Kunsthalle Frankfurt widmet Bayrle eine große Einzelausstellung mit 55 Werken, darunter Malerei, Grafik, Skulptur, Soundinstallationen und eine Videoarbeit. Der Fokus liegt auf Arbeiten aus den letzten 20 Jahren. Thomas Bayrle – Fröhlich sein!, kuratiert von Matthias Ulrich, läuft vom 12. Februar bis zum 10. Mai.

Bayrle absolvierte zunächst eine Lehre als Maschinenweber, bevor er sich in einem dreijährigen Studium an der Werkkunstschule Offenbach (heute Hochschule für Gestaltung) der Gebrauchs- und Druckgrafik zuwandte. Die dort angewandten Drucktechniken hat er sowohl materiell als auch konzeptionell in seiner Kunst weitergeführt, die den Weg von der Analogtechnik zur heutigen omnipräsenten Digitalität beschreibt. Im Jahr 1961 gründete er gemeinsam mit dem Maler, Grafiker und Bildhauer Bernhard Jäger (*1935) die bis 1966 bestehende Gulliver-Presse, wodurch Bayrle sich auch als Verleger von Künstlerbüchern etablierte. Der Künstler ist dreimaliger Teilnehmer der documenta in Kassel über einen Zeitraum von fast 50 Jahren (1964,1977,2012) und gewann zahlreiche Preise, darunter 2012 den Arnold-Bode-Preis.