Vom 15. bis zum 18. Jahrhundert erfreuten sich Zeichnungen auf blauem Papier in Europa wachsender Beliebtheit. Das Getty Museum in Los Angeles untersucht in Drawing on Blue, wie blaues Papier hergestellt wurde und welche technischen Möglichkeiten den Künstlern sich boten. Die Eröffnung der Schau ist am 30. Januar.
Erstmals erwähnt ist blaues Papier im Jahr 1389 in Bologna. Der deshalb auch als »italienisches Papier« bezeichnete Zeichengrund diente ursprünglich dazu, einen neutralen Grund für Pastellkreide zu schaffen. Licht und Schatten ließen sich auf blauem Grund damit besser akzentuieren als auf herkömmlichem Papier. Besonders in Venedig wurde das blaue Papier ein Trend. Es war teuer in der Herstellung und erforderte andere Zeichentechniken, weshalb es Ausdruck für die besondere Raffinesse und den kommerziellen Erfolg eines Künstlers wurde. Nördlich der Alpen ist die Bekanntheit des Papiers vor allem dem bereits zu Lebzeiten berühmten Albrecht Dürer zu verdanken, der sich von 1505 bis 1507 in Venedig aufhielt. Bis zum 18. Jahrhundert hielt sich blaues Papier als begehrter Zeichengrund. Die Ausstellung Drawing on Blue, zu sehen im Getty Museum in Los Angeles, führt tiefer in das Thema ein: Nicht nur den technischen Feinheiten und der künstlerischen Bedeutung, auch dem Herstellungsprozess des Papiers sind Kapitel gewidmet. Die Exponate sind vom 30. Januar bis zum 28. April zu besichtigen.
Ein Kapitel befasst sich besonders mit Jean-Baptiste Oudry (1686-1755). Blaues Papier galt im Frankreich des 18. Jahrhunderts als sein Markenzeichen. In den 1730ern fertigte Oudry fast 300 Illustrationen für ein Fabelsammlung an, alle auf blauem Papier. Einige von ihnen sind Bestandteil der Ausstellung, in denen unter anderem auch Johann Wolfgang Baumgartner, Bartolomeo Cincani, Annibale Carracci, Claude Gellée, Bartholomäus Spranger und Jacob Adriaensz. Backer gezeigt werden. Das 18. Jahrhundert markierte den Höhepunkt der Beliebtheit des blauen Papiers, es wurde von wohlhabenden Menschen zum Schreiben verwendet und auch Bücher wurden auf blauen Grund gedruckt. Mit dem Aufkommen klassizistischer Tendenzen in der Kunst, die den ausschweifenden Rokoko beendeten, sank auch die Nachfrage am blauen Papier. Schlichte Umrisszeichnungen auf weißem Grund nach John Flaxman (1755-1826) kamen Ende des 18. Jahrhunderts in Mode.
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