Diese Ausstellung ging in die Geschichte ein, sie gilt als Anfang der Modernen Kunst: Am 15. April 1874 fand in Paris die erste Ausstellung der Impressionisten statt. Das Musée d’Orsay in Paris würdigt dieses Ereignis mit einer großen Schau, die am 26. März beginnt.
Abbildungen des »modernen Lebens«, Malerei im Freien, das Licht und die Farbe als höchstes in der Malerei: Die Künstlerinnen und Künstler, die später als Impressionisten berühmt wurden, suchten neue Wege für die Kunst. Die akademische Malerei galt für sie als veraltet, gesellschaftliche Umwälzungen forderten aus ihrer Sicht entsprechend neue Kunst. Angeführt von Claude Monet gelang es einer kleinen Gruppe von Kunstschaffenden, eigenhändig eine Ausstellung zu organisieren, die rückblickend als Beginn der Modernen Kunst angesehen wird. In Wirklichkeit war die Ausstellung des Société anonyme des artistes peintres, sculpteurs, graveurs, etc., die in einer Kritik abwertend als impressionistisch bezeichnet wurde, kein Erfolg. Vom 15. April 1874 war sie einen Monat lang im Studio des berühmten Fotografen Nadar in 35 Boulevard des Capucines zu sehen. Die Kunstwerke lockten kaum Besucher, die sich vor allem im mittlerweile etablierten und regelmäßig mit Skandalen lockenden Salon des Refusés tummelten. Doch die Künstlerinnen und Künstler blieben beharrlich, bis 1886 eröffneten sie sieben weitere Impressionisten-Ausstellungen – einer der einflussreichsten und berühmtesten Kunstrichtungen überhaupt. Zum 150. Jubiläum der Ersten Ausstellung präsentiert das Musée d’Orsay in Paris 1874: Inventing impressionism etwa 130 Kunstwerke aus der Zeit, die vom 26. März bis zum 14. Juli zu sehen sind.
Das Musée d’Orsay beherbergt die größte Impressionistensammlung der Welt. Zum Zwecke der Ausstellung aber lieh sich das Museum insgesamt 78 Arbeiten von Institutionen aus ganz Frankreich, um den Ansprüchen an die Jubiläumsausstellung und der Kontextbildung gerecht zu werden. 31 Künstlerinnen und Künstler stellten auf der heute berühmten Präsentation aus, darunter neben Monet auch Pierre-Auguste Renoir, Edgar Degas, Berthe Morisot, Camille Pissarro, Alfred Sisley und Paul Cézanne.
Die Ausstellung entstand in Zusammenarbeit mit der National Gallery of Art in Washington, D. C., wo sie vom 8. September 2024 bis zum 20. Januar 2025 gezeigt wird.
Die renommierte Whitechapel Gallery in London würdigt einen wichtigen britischen Künstler: Peter Kennard: Archive of Dissent präsentiert zahlreiche seiner Fotomontagen aus den letzten 50 Jahren. Die Ausstellung beginnt am 23. Juli.
Ab dem 20. Juli erhält eine zentrale Stimme der britischen Fotografie ihre Würdigung: In Sunderland ist mit Ian Macdonald: Fixing Time die erste große Retrospektive des Fotografen zu sehen, der sich vor allem mit dem Leben der Arbeiterklasse befasste.
