Der erste schwedische Bildhauer

Bevor Johan Tobias Sergel (1740-1814) seine Werke fertigte, wurden große Skulpturen in Schweden nur von ausländischen Bildhauern geschaffen oder importiert. Sergel gilt als erster bedeutender Bildhauer Schwedens und war zu Lebzeiten international berühmt, ähnlich wie eine Generation später der Däne Bertel Thorvaldsen (1770-1844). Das Nationalmuseum in Stockholm widmet dem Künstler eine umfassende Überblicksausstellung – von seinen frühen Jahren im Stockholm der 1760er, seinen bedeutenden Studienreisen nach Frankreich und Italien und seinen wirkungsvollen Skulpturen, die er beispielsweise für den schwedischen König Gustav III anfertigte. Ein wichtiger Fokus der Schau liegt auf Sergels Zeichnungen, die aufgrund ihres Humors, ihrer Düsterkeit und ihrer unzensierten Erotik einen Gegenentwurf zu seinen klassizistischen Skulpturen bieten. Insgesamt sind in Fantasy and Reality. The Art of Johan Tobias Sergel 400 Werke zu sehen, davon rund 70 Skulpturen. Die Ausstellung läuft noch bis zum 09. August.

Der Kontrast von Skulptur und Zeichnung wirft auch ein Licht auf den Künstler als Privatperson: Sergel zeichnete unermüdlich, und seine Zeichnungen umfassen alles von mythischen Themen über burleske Karikaturen bis hin zu alltäglichen Ereignissen. Es sind Bilder, die den Menschen hinter den monumentalen Skulpturen, für die er international gefeiert wurde, offenbaren: einen Künstler, der seine Zeitgenossen mit scharfem Blick und Herzlichkeit betrachtete. Nach Sergel ist der in den 1950ern gebaute öffentliche Platz Sergels torg im Zentrum Stockholms benannt, in dessen Nähe einst das Atelier des Künstlers war. Als sein Hauptwerk gilt die Bronzestatue Gustavs III. (1799), die in der Nähe des königlichen Schlosses in Stockholm aufgestellt wurde und sich an der antiken Skulptur Apollo von Belvedere orientiert. Die Statue ist zu Fuß in 10 Minuten vom Nationalmuseum aus zu erreichen.

Im Herbst 2026 wird die Schau in reduzierter Form im Morgan Library & Museum in New York zu sehen sein. Es ist das erste Mal, dass Kunstwerke Sergels in den USA in einer Einzelausstellung gezeigt werden.