Leben als schwarze Frau in Großbritannien: Olivia Sterlings »Really Rough Scrubbing Brush«

Das Goldsmiths College ist bekannt als Station vieler Vertreter der ersten Generation der Young British Artists und richtet seit 2018 im neuen CCA Ausstellungen aus. Im Rahmen der Einzel-Ausstellungsserie Episodes ist eine Ausstellung der 1996 geborenen Engländerin Olivia Sterling zu erkunden, deren Titel »Really Rough Scrubbing Brush« bereits auf den groben, unangenehmen Unterton der in diesem Jahr entstandenen Werke verweist.

Trotz der harmlos wirkenden, alltäglichen Situationen und fröhlichen Ereignisse wie Pool Partys, in Cartoon-artiger Malweise gehalten, offenbart sich schnell die Realität des Rassismus in der Gegenwart. Sterling bezieht sich explizit auf ihre Erfahrungen als schwarze Frau in Großbritannien, auf Rassismus, der unauffällig scheint und von Nichtbetroffenen oft gar nicht wahrgenommen wird. Sterling scheint auch eine neue gesellschaftliche Radikalisierung wieder zu geben: In manchen ihrer Arbeiten begleiten Buchstaben wie »B« und »W« die gemalten Hände verschiedener Hautfarben. In früheren Gemälden wurden die Hände der Weißen oft mit »P« für pink gekennzeichnet, während diese in den neueren meist mit »W« markiert sind, das für reines Weiß steht und zuvor von Sterling weißen Gegenständen zugeordnet wurde.

Sterling erhielt 2020 ihren Master-Abschluss vom Royal College of Art und hat bereits einige Gruppen- und Einzelausstellungen vorzuweisen. Diese Ausstellung im CCA dürfte ein spannender Einblick in das aktuelle Schaffen einer Malerin sein, die es die nächsten Jahre zu beobachten gilt.