»The Life and Art of Tokio Ueyama«

Nach den Angriffen auf Pearl Harbor im Jahr 1941 wurden insgesamt 120.000 US-Amerikaner japanischer Abstammung in Konzentrationslagern untergebracht. Sie galten als Sicherheitsrisiko. In einem dieser Lager im Bundesstaat Colorado, heute Amache National Historic Site genannt, lebte der Maler Tokio Ueyama (1889-1954) mit seiner Ehefrau Suye. Er unterrichtete dort seine Mitmenschen in der Malerei und hatte so großen Einfluss auf Vermengung der japanischen und amerikanischen Kulturen. Im Jahr 1945 durften Ueyama und seine Frau nach Los Angeles zurückkehren. Dieses vielen unbekannte Kapitel der Geschichte der USA spielt eine große Rolle im Leben des Malers, dem nun das Denver Art Museum eine umfassende Ausstellung widmet. Die Schau soll dazu beitragen, die vielfältige Gesellschaft der USA besser zu verstehen, ihre Geschichte zu teilen und neue Perspektiven auf die Vergangenheit und die Gegenwart zu entwickeln. The Life and Art of Tokio Ueyama läuft vom 28. Juli 2024 bis zum 1. Juni 2025 und präsentiert über 40 Gemälde als Leihgaben von Ueyamas Familie und dem Japanese American National Museum in Los Angeles.

Tokio Ueyama kam 1908 als 18-jähriger in die USA und verbrachte dort den Rest seines Lebens. Er studierte unter anderem in San Francisco und Philadelphia, unternahm Reisen nach Europa und Mexiko (wo er mit Diego Rivera Gemälde tauschte) und erwies sich in seiner Nachbarschaft Little Tokyo in Los Angeles als wichtige gesellschaftliche Persönlichkeit. Er gewann zahlreiche Kunstpreise und hatte viele Ausstellungen in Südkalifornien. Besonders seine Gemälde aus der Zeit der Internierung sind beeindruckende Zeugnisse von Widerstandsfähigkeit und Kreativität im Angesicht starker Vorurteile. Nach der Internierung eröffnete das Ehepaar Ueyama in Little Tokyo den Souvenirladen Bunkado, der noch heute dort existiert.