Frank Stella born 1936

Frank Stella, geb. am 12.05.1936 in Malden, Massachusetts, ist ein US-amerikanischer Künstler, der der Analytischen Malerei, der Hard Edge sowie der Farbfeldmalerei zugeordnet wird. Stella studierte bis 1958 an der Princeton University in New Jersey Geschichte und zog anschließend nach New York. Bereits während seines Geschichtsstudiums widmete er sich der Malerei, indem er Kurse bei abstrakten Expressionisten wie William C. Seitz und Stephen Greene absolvierte.

Diese Kurse sowie Besuche in verschiedenen New Yorker Kunstgalerien nahmen Einfluss auf sein frühes Schaffen. So orientierte Stella sich vorerst auch am abstrakten Expressionismus Jackson Pollocks und Franz Klines. Schon bald fand er aber vor allem in den Werken von Barnett Newman, Mark Rothko  und insbesondere in den Target Paintings von Jasper Johns, mit denen er auf dessen erster Einzelausstellung 1958 in Berührung kam, eine neue Inspirationsquelle.

Ab diesem Zeitpunkt fing er an, die Formen in seinen Arbeiten zunehmend geometrischer zu gestalten und Farben zu reduzieren. 1959 waren seine Black Paintings, eine Serie von monochromen Gemälden mit symmetrisch angeordneten schwarzen Streifen auf weißem Grund, erstmals im Rahmen der Ausstellung 16 Americans im Museum of Modern Art in New York zu sehen. Die Gemälde sorgten für Aufsehen, unter anderem weil einzelne der Arbeiten Titel trugen, die mit dem Nationalsozialismus assoziiert wurden, während andere auf große Unglücke, slumartige Wohngebiete und New Yorker Nachtclubs verwiesen.

Die Black Paintings haben auf viele Betrachter eine ambivalente Wirkung, da sie gleichzeitig als faszinierend, hochgradig ästhetisch aber auch beklemmend wahrgenommen werden – und somit in gewisser Weise die durch die Titel aufgezeigten Referenzpunkte widerspiegeln und dechiffrieren. 1960 folgte seine erste Einzelschau in der Leo Castelli Gallery in New York. Seine Bilder waren nun farbig und beinhalteten auch dynamische Elemente, wodurch ihnen »raumstaffelnde Eigenschaften« zugeschrieben werden;

der Einbezug des Raumes spielte generell eine immer größer werdende Rolle. Stella selbst äußerte sich zu seiner geometrischen Kunst einmal mit den Worten: »What you see is what you see.« Mit dieser Aussage wollte er verdeutlichen, dass den Betrachtern ein direkter Zugang zu seiner Kunst möglich sei. 1970 durfte er bereits in sehr jungen Jahren in der Retrospektive auf seine Werke blicken – denn diese widmete ihm das Museum of Modern Art in New York.

In sein Portfolio gehören nicht nur Gemälde – auch großformatige Skulpturen und die innenarchitektonische Gestaltung verschiedener Gebäude kamen später hinzu. 1992 bis 1993 durfte er etwa große Teile der Innenräume des Princess of Wales Theatres in Toronto sowie 1996 das Foyer im Neubau des Axel-Springer-Hauses in Hamburg gestalten.