Kunst im Zeitalter der Maschinen und Computer

Kinetische Kunst drückt sich zumeist in dreidimensionalen Plastiken aus, die beweglich sind. Das griechische Wort kinesis (κῑ́νησῐς) bedeutet Bewegung. Das Kunstwerk kann dabei etwa durch den Wind, die Schwerkraft, maschinell oder computergesteuert angetrieben sein. Manche Kunsttheoretiker zählen auch die Op Art zur kinetischen Kunst: Hier scheint ein Objekt, wenn Betrachtende sich um das Werk bewegen, ebenfalls in Bewegung versetzt. Dies basiert auf optischen Täuschungen, weshalb die meisten Theoretiker Op Art als eigene Kunstform identifizieren.

Die Anfänge kinetischer Kunst sind auf das Ende des 19. Jahrhunderts zurückzuführen. Berühmte Maler wie Claude Monet setzten sich mit der Natur im Wandel auseinander. Seine 33 Gemälde umfassende Serie der Kathedrale von Rouen (1892-1894) zeigt das Gebäude in verschiedenen Lichtsituationen. Sie steht stellvertretend für das aufkommende Interesse an Bewegung und zeitlichen Verläufen. Im Zuge der Industrialisierung, die die Entwicklung zahlreicher neuer Maschinen förderte, und des Films reflektierte auch die Kunst die Anfänge des gesellschaftlichen Wandels.

Ein Vorläufer der kinetischen Kunst ist Marcel Duchamps Bicycle Wheel (1913/14). Das Ready-made enthält ein bewegliches Element – das Rad −, ist aber nicht als dauerhaft bewegliches Konstrukt gedacht. Die ersten Ausstellungsbesuchenden waren zwar aufgefordert, das Rad zu drehen, für Duchamp stand jedoch der Aspekt des gefundenen Objekts als Kunstwerk im Vordergrund. Das sich sinnlos drehende Rad hebt eher die satirische und sozialkritische Aussage Duchamps hervor.

Neben Duchamp wirkten vor allem der Konstruktivismus und Dada auf die kinetische Kunst. Der russische Bildhauer Naum Gabo entwickelte um 1920 seine Kinetic Constructions. Elektrisch betriebene Motoren setzen Stahlobjekte in Bewegung. Gabo arbeitete vor dem Hintergrund der Oktoberrevolution in seiner Heimat. Seine neuartigen Skulpturen sind Teil der Suche nach einer neuen, utopischen Gesellschaft, in der traditionelle Kunst keine Aufgabe mehr hatte.

Wie viele revolutionäre Kunstansätze der 1910er und 1920er Jahre kam auch die kinetische Kunst zunächst nicht über ihren experimentellen Status hinaus. Der Zweite Weltkrieg behinderte künstlerische und gesellschaftliche Entwicklungen und führte besonders im letzten Fall zu konservativen Ansichten zurück. Von den USA ausgehend verdrängte die abstrakte Malerei in den 1940er und 1950er Jahren dann wiederum die favorisierte figürliche Malerei aus den Galerien. Die progressive Einstellung zur Kunst kam der kinetischen Kunst zugute.

Zwei ihrer bekanntesten Vertreter waren zu dieser Zeit sehr aktiv: Der US-Amerikaner Alexander Calder erntete mit seinen Mobiles weltweiten Ruhm und nahm an den ersten drei Ausgaben der documenta teil. Er hängte seine an Äste von Bäumen erinnernden Gebilde auf und setzte sie anschließend den Strömungen des Windes aus. Die Metallkonstruktionen wirken, als befände sich ihr Schwerpunkt im oberen Bereich der Plastik. Sie spielen durch den Antrieb des Windes mit der menschlichen Wahrnehmung von Schwere und Leichtigkeit. Auch der Schweizer Maler und Bildhauer Jean Tinguely entwickelte die kinetische Kunst mit seinen maschinenähnlichen Plastiken entscheidend weiter. Er gilt heute als ein Hauptvertreter dieser Kunstform.

In den 1960er Jahren erreichte die kinetische Kunst ihren Höhepunkt. Die Künstler Julio Le Parc und Nicolas Schöffer gewannen mit ihren kinetischen Werken bedeutende Preise auf den Venedig-Biennalen 1966 beziehungsweise 1968. Doch mit Anerkennung und Akzeptanz verlor die Bewegung ihren inhaltlichen Fokus als radikale neue Ausrichtung der Kunst. Der avantgardistische Geist verblasste, das Anti-Establishment-Ethos verlor sich immer mehr im allgemeinen Trend. Ironischerweise war es gerade der weltweite Erfolg, der den Niedergang der Bewegung zur Folge hatte.

Als Beispiel für die erfolglose Suche nach aktuellen kraftvollen Aussagen, die sich mit kinetischer Kunst tätigen ließen, dienen etwa Carsten Höllers Arbeiten aus den 1990ern. Seine an Geräte von Spielplätzen erinnernden Plastiken und Karusselle erweiterten die kinetische Kunst nur mit offensichtlichen Aspekten. Ein Karussell, das eine Viertelstunde für eine Umdrehung benötigt – ob die Zeit für die Rezipienten nun verlorene oder gewonnene ist, bleibt ihnen selbst überlassen.

Die rasante technologische Weiterentwicklung der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts spiegelt sich in neuartigen Kunstwerken. Wurden motorbetriebene Arbeiten einige Jahrzehnte zuvor noch als kinetische Kunst bezeichnet, hat sich heute der Begriff Robotic Art etabliert. Laut Kunsttheoretikern existiert kinetische Kunst in ihrer ursprünglichen Form heute nicht mehr. Einzelne Kunstschaffende versuchen, den Begriff mit zeitgenössischen Technologien wiederzubeleben. Zuletzt schuf Beeple HUMAN ONE, das er als kinetische Skulptur beschrieb. NFT-Kunst verbindet sich hier mit klassischen Elementen kinetischer Kunstwerke wie der beweglichen metallenen Konstruktion. Ob Beeple, der zugleich den NFT-Hype zu neuen Höhen verhelfen will, auch die Rückkehr kinetischer Kunst angestoßen hat?

Fest steht, dass bewegliche Kunstwerke aus der künstlerischen Praxis nicht mehr wegzudenken sind. Zu sehr werden Roboter und künstliche Intelligenzen den Alltag der Menschen bestimmen, als dass die Kunst dies nicht reflektieren wird. Einen Neubeginn kinetischer Kunst versuchte William Kentridge mit mehreren Bicycle Wheels, Erweiterungen von Duchamps Arbeit. Sie sind mit Sprachrohren ausgestattet und verweisen auf eine heute übersehene Kunstform, die aktueller ist als allgemein geglaubt wird.

Und auch auf dem Auktionsmarkt zeichnet sich eine Entwicklung ab: Kinetische Kunstwerke des frühen 20. Jahrhunderts verzeichneten in den letzten zehn Jahren signifikante Preissteigerungen von teilweise über 100%. Auch wenn der Kunststil in seiner ursprünglichen Form nicht mehr aktiv ist, zeigt die kinetische Kunst in der heutigen Szene und auf dem Markt immer noch Lebenszeichen.